Audionomtidningen - Windvrij voor mensen onderweg

Fiets, paard of boot maakt niet uit. Niki Westerberg is een energieke communicatiemanager die Windfree heeft getest. We spreken haar om te horen wat het betekent om met gehoorverlies te leven en in welke situaties Windfree kan helpen…

Het is vrijdagmiddag en buiten het raam zie ik Niki aankomen rennen. We hebben afgesproken bij restaurant I Mamadou voor een late lunch. Mamadou is een populair lunchadres en ondanks dat het 13.00 uur is, moeten we een van Niki’s collega’s wegsturen om een tafel te krijgen.

Niki vertelt over haar gehoorverlies. Al als klein kind had Niki verminderd gehoor. Vroeg werd ontdekt dat ze 80 procent hoorde aan haar linkeroor en 60 procent aan haar rechteroor. In de loop der tijd werd het slechter en werd een operatie overwogen. Alleen al de gedachte aan het risico dat het gehoor juist slechter zou worden, maakte dat ze ervan afzagen.

– Je komt verrassend ver door je andere zintuigen te verscherpen, zegt Niki en vertelt over haar vermogen om liplezen en het belang van een strategische plek in een ruimte om te begrijpen wat er gezegd wordt.

In de loop der tijd werd het gehoor slechter en uiteindelijk was het Nikis familie die het zat was en vond dat het tijd was voor hoortoestellen. De gemeente had niet veel modellen om uit te kiezen, dus eindigde het met een bezoek aan Sophiahemmet. 38.000 kr en twee fantastische hoortoestellen later veranderde Nikis leven drastisch.

– WOW, wat een gevoel om ALLES te horen. Plotseling kon ik het geluid horen van een hand die over een stof strijkt… Of een privégesprek vijf rijen verderop in de bus. Het heeft ook nadelen om alles te horen… Ik moest wennen, vertelt Niki.

In die tijd werkte Niki als perssecretaris. Met behulp van een teleschijf aangesloten op de telefoon kon ze haar gesprekken rechtstreeks in haar oor krijgen – zonder headset of bluetooth.

– Het was fantastisch om niet meer protocollen te hoeven lezen om te begrijpen wat er in vergaderingen gezegd werd, zegt Niki.

Vandaag werkt ze als communicatiemanager bij de leiders. Ze is een actieve en gedreven persoon die weigerde haar handicap een beperking in het leven te laten zijn. Naast haar werk brengt ze veel tijd door te paard en in het koor. In de zomer maakt ze ook de nodige boottochten met haar familie. Niki houdt van snelheid. Zowel in galop als op het water. Maar niet van het geraas dat de wind veroorzaakt in hoortoestellen.

Niki beschrijft:
– Stel je het geluid voor van wind die recht in een microfoon blaast. Minstens gezegd onaangenaam. Daarom zette ik ze altijd uit in de boot. Het probleem was alleen dat ik dan niet hoorde wat mijn man tegen me zei.

– Spring! schreeuwde hij toen we wilden aanleggen. Ik draaide me om om te zien wat hij wilde. PANG, zei het en daar zaten we op de steiger…

Niki heeft Windfree getest zowel in de boot als te paard. Het resultaat is dat ze niet hoeft te kiezen: horen wat mensen zeggen of geen vermoeiend windgeruis.

– Het is echt fantastisch! Al het windgeruis verdwijnt en ik kan perfect horen, vertelt Niki.

Ook bij het springen te paard heeft ze plezier gehad van haar Windfree.

– Om de instructies van mijn trainer voor elk hindernis te horen, moet ik het volume van mijn hoortoestellen op maximaal zetten. Vroeger was het windgeruis dan ondraaglijk. Nu hoor ik de trainer perfect en kan ik me concentreren op het paard en het springen.

Op de vraag wat er beter zou kunnen, antwoordt Niki dat ze één wens heeft. Een luxe variant van Windfree die direct op de rijhelm kan worden bevestigd. Misschien iets voor het volgende model?

Feiten over Windfree
Windfree is ontwikkeld om een bloot oor te beschermen tegen wind of rijsnelheid. Het product werd eerst ontwikkeld om fietsers te helpen hun oren te beschermen tegen doordringend windgeruis. Tests hebben aangetoond dat Windfree veel meer doelgroepen heeft. Vooral onder slechthorenden en mensen met tinnitus. Gemeten effect in windtunnel = -20 dB.

Gepubliceerd in Audionomtidningen nr 2 2012